Morfometría de frutos y semillas del “ají mochero” Capsicum chinense Jacq.

Introducción

Los ajíes pertenecen al género Capsicum de la familia Solanaceae. Poseen un elevado contenido de vitaminas y minerales como fósforo, calcio, potasio y hierro, y sus frutos son fuente de antioxidantes tales como fenoles, flavonoides y capsaicinoides. Su uso culinario como condimento se debe a la presencia de capsaicina, la cual le brinda el sabor picante que estimula el apetito (Tejada-Tovar et al., 2017; Viloria et al., 2017).

Los centros de origen de los ajíes son la región Andina Central y Mesoamérica, en donde se han reportado entre 20 y 30 ancestros silvestres, de los cuales 11 existen en Perú (Mendoza, 2006; Pérez-Castañeda et al., 2015). Desde tiempos muy remotos, el molido de ají ha sido usado para condimentar alimentos; evidencia de ello son los hallazgos de huacos y vasijas con ilustraciones de C. chinense en el complejo arqueológico Huaca Prieta (2.500 A. C.) del valle de Chicama (La Libertad). Fueron los conquistadores españoles quienes promovieron su consumo en Europa (Sociedad Peruana de Gastronomía et al., 2009; Saur Palmieri et al., 2018; Trillo, 2016).

En Perú se emplean 19 variedades de ajíes nativos, que representan un potencial para ingresar a mercados internacionales dada la demanda de alimentos de alto valor alimenticio (Jäger et al., 2013). El “ají mochero” C. chinense Jacq. tiene un rol protagónico en la culinaria del norte del Perú, en la que el ceviche es el plato más reconocido internacionalmente. En la actualidad, esta especie endémica del valle de Moche busca conseguir la denominación de origen, lo cual aumentará su demanda y, sobre todo, su potencial de exportación (Gerencia Regional La Libertad, 2018; Andina Agencia Peruana de Noticias, 2018). Para planificar la producción e industrialización de un producto en el competitivo sector agrícola, es importante conocer atributos comercialmente valiosos como la morfometría de frutos y semillas, que está asociada con la producción y el rendimiento. Este constituye el primer paso para estudios posteriores de mejoramiento de cultivos y programas de conservación (Jäger et al., 2013; Méndez & Alcorcés, 2007; Onamu et al., 2012).

Los estudios morfométricos del fruto parten del reconocimiento visual del color, que es un criterio para evaluar la calidad y el estado de madurez del material vegetal. Así mismo, en los ajíes es necesario reconocer la forma de los frutos, que pueden ser elongados, redondos, triangulares, acampanulados o acorazonados (Melgarejo et al., 2004; Pérez Campomanes, 2018). También se requiere tomar registro de la longitud, la anchura y el peso de los frutos; el peso de la pulpa es un factor clave para la industrialización y la agroexportación.

En las semillas se estima su longitud, ancho, peso y número por fruto, datos de importancia agronómica que pueden ser complementados con información sobre la viabilidad y la germinación. Para llevar a cabo este registro, se emplea una balanza analítica (Ohaus) y un calibre de precisión (Vernier) (López et al., 2017; López et al., 2018, López Medina et al., 2019; Orantes-García et al., 2019). Ante la necesidad de mayor conocimiento en esta área, el objetivo del presente estudio es determinar la morfometría de los frutos y las semillas del “ají mochero” C. chinense.

Materiales y métodos

Recolección y registro

Se recolectaron frutos con madurez fisiológica y organoléptica de “ají mochero” C. chinense procedentes del distrito de Moche, provincia de Trujillo, departamento de La Libertad (Perú), en las coordenadas 17L 718299 9098225 UTM. Se localizaron tres accesiones y se identificó que el manejo del cultivo es tradicional en pequeñas parcelas agrícolas, donde el agricultor cultiva para su consumo y para el mercado local. Una de las principales características del valle de Moche son los suelos agrícolas fértiles con sustrato franco-arenoso o franco-arcilloso, en los que predomina el riego por gravedad. Luego se recolectó una muestra botánica con flores y frutos de la especie en estudio; se herborizó y determinó mediante la aplicación de claves taxonómicas y la comparación con bibliografía especializada (Brako y Zarucchi, 1993), y se registró en el Herbarium Truxillense (HUT) de la Universidad Nacional de Trujillo con el código 59434.

Variables de medición

Los frutos fueron recolectados, seleccionados y transportados en bolsas de papel previamente etiquetadas al Laboratorio de Biotecnología del Instituto de Papa y Cultivos Andinos, Universidad Nacional de Trujillo. Las condiciones ambientales fueron de 18 °C ± 6 °C de temperatura y humedad relativa de 80 ± 9 %.

Características de fruto

En el laboratorio se reconoció el color de los frutos y se evaluó su forma con base en la clasificación de Melgarejo et al. (2004), según la cual los frutos de los ajíes pueden ser elongados, redondos, triangulares, acampanulados y acorazonados. Con una balanza analítica Ohaus y un grado de precisión de 0,0001 g, se calculó el peso total de cada fruto; luego se separaron las semillas para calcular el peso de la pulpa.

Características de semilla

Una vez abiertos los frutos, se contabilizó el número de semillas por fruto. Además, se midió la longitud y el ancho de las semillas con calibre de precisión Vernier, en una escala de medición comprendida entre 0-150 mm.

Análisis de datos

Se realizó un análisis estadístico de tipo descriptivo con una muestra de 150 frutos maduros, de los cuales se seleccionaron 50 al azar para conformar el número de repeticiones por cada componente evaluado. Los resultados obtenidos fueron analizados estadísticamente con el software R; se estimó desviación estándar, coeficiente de variación y análisis de correlación.

Resultados y discusión

La forma del fruto en las especies del género Capsicum presenta una alta variabilidad. C. chinense “ají mochero” evidencia frutos ligeramente elongados (figura 1b), lo cual es un rasgo distintivo comparado con los frutos redondeados de C. pubescens Ruiz & Pav. “rocoto” y C. chinense “charapita”, los frutos triangulares de C. annuum “cerezo” y los frutos muy elongados de C. baccatum var. pendulum (Willd.) Eshbaugh “ají escabeche” y C. chinense “ají panca” (Melgarejo et al., 2004; Programa de Hortalizas, 2012).

En cuanto al color, los frutos maduros de C. chinense “ají mochero” presentan color amarillo (figura 2b), mientras que C. pubescens “rocoto” y C. frutescens L. “pinguita de mono” tienen frutos de color rojo, y C. baccatum var. pendulum (Willd.) Eshbaugh “ají escabeche” presenta frutos naranjas. Por otro lado, dependiendo de la variedad, los frutos de C. annuum “morrón” y C. chinense “ají limo” son de diferentes tonalidades entre rojo, naranja y amarillo (Jäger et al., 2013; Yánez et al., 2015). El color del fruto es un rasgo importante para determinar el momento óptimo de cosecha, ya que de este dependen la calidad organoléptica del producto y el estado fisiológico de las semillas (Ayala-Villegas et al., 2014; Bezerra et al., 2014).

Respecto al peso del fruto, C. chinense “ají mochero” presenta un peso promedio menor (2,397 g) en comparación con C. pubescens “rocoto” (8,30 g), C. frutescens “ají tabasco” (3,70 g), C. annuum “ají ratón” (2,60 g), C. chinense “ají limo” (9,5 g), C. annuum “cerezo” (5,6 g), C. baccatum var. pendulum (Willd.) Eshbaugh “ají escabeche” (21,4 g), entre otros. Sin embargo, la especie que evidencia menor peso en los frutos es C. frutescens “pinguita de mono” (0,9 g) (Rojas et al., 2016; Yánez et al., 2015). El peso de la pulpa de C. chinense “ají mochero” es de 2,096 g; a pesar de ser relativamente menor, es un dato útil para determinar la producción en fresco de un área cultivable y proyectar su industrialización para la elaboración de salsas y condimentos, ya que en la pulpa se conservan las características organolépticas del producto final (Rocha et al., 2016; Yánez et al., 2015) (tabla 1).

La semilla de C. chinense “ají mochero” mide 4,27 mm de largo y 1,40 mm de ancho. Este es un descriptor para todas las especies que pertenecen a las accesiones de C. annuum, C. chinense y C. frutescens; no así para las especies que pertenecen a las accesiones de C. pubescens, las cuales presentan semillas negras con un diámetro de 2 mm a 3 mm (Melgarejo et al., 2004) (tabla 1).

Así mismo, C. chinense “ají mochero” presenta en promedio 16,4 semillas por fruto, un número mayor en comparación con las especies de la accesión de C. annuum, que producen 9 semillas por fruto. Sin embargo, se ha registrado un mayor número de semillas (72 a 133) en los diferentes ecotipos de C. pubescens (López-España et al., 2016; Oliva et al., 2018) (tabla 1). Estos datos morfométricos en semillas son de interés agronómico, sobre todo al analizar la propagación de la especie, y pueden ser complementados con estudios de germinación, vitalidad y viabilidad. Algunas investigaciones han demostrado una correlación entre el tamaño, el número de semillas y la calidad de estas (García-Ruiz et al., 2018; Hernández-Verdugo et al., 2010).

En el análisis estadístico de C. chinense “ají mochero” se observó que las variables con mayor variabilidad son número de semillas (CV = 62,20 %), peso de fruto (CV = 40,384 %) y peso de pulpa (CV = 39,599 %) (tabla 1). Este hallazgo puede representar un indicio de alta variabilidad genética poblacional o puede ser el resultado de la influencia de factores ambientales y nutricionales (Silva et al., 2018).

Los valores del coeficiente de correlación de Pearson (r) y Spearman (r_s) para las variables peso de fruto, peso de pulpa, longitud de semilla, ancho de semilla y número de semillas presentaron una correlación positiva y altamente significativa (p < 0,01) (tabla 2). Esto se corrobora mediante la inspección visual de los diagramas de dispersión para cada par de variables (figura 2), en los que se observa una línea casi recta que indica una relación lineal positiva entre cada par de variables. Sin embargo, la mayor asociación se encuentra entre peso de fruto y peso de pulpa (r = 0,997), debido a la dependencia existente entre ambas variables en la rentabilidad del producto fruto (Hinkle et al., 2003).

Conclusiones

Se concluye que la morfometría de los frutos y las semillas de C. chinense “ají mochero” permite diferenciarlo de C. annuum, C. baccatum, C. frutescens y C. pubescens, entre otras especies y variedades. Esta información es primordial para promover su industrialización y fundamentar su denominación de origen.

Agradecimientos

Un agradecimiento especial al Laboratorio de Biotecnología del Instituto de Papa y Cultivos Andinos de la Universidad Nacional de Trujillo, por brindarnos las facilidades para llevar a cabo esta investigación en sus instalaciones. Y a los revisores pares, por ayudarnos a mejorar el manuscrito.

Descargos de responsabilidad

Todos los autores realizaron aportes significativos al documento, están de acuerdo con su publicación y manifiestan que no existen conflictos de interés en este estudio.

Referencias

Notas de autor

* Autor de correspondencia: Universidad Nacional de Trujillo. Av. Juan Pablo II, Trujillo 13011, Trujillo, Perú. arivero@unitru.edu.pe

Información adicional

Editor temático: Rafael Reyes Cuesta (Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria [AGROSAVIA])

Para citar este artículo: López Medina, S. E., López Zavaleta, A., Gil Rivero, A. E., Mostacero León, J., De La Cruz Castillo, A. J., & Villena Zapata, L. (2020). Morfometría de frutos y semillas del “ají mochero” Capsicum chinense Jacq. Ciencia y Tecnología Agropecuaria, 21(3), e1598. https://doi.org/10.21930/rcta.vol21_num3_art:1598

Ciencia y Tecnología Agropecuaria
Morfometría de frutos y semillas del “ají mochero” Capsicum chinense Jacq.
issn: 0122-8706 - 2500-5308
DOI: 449963354027
Vol: 21
Numero: 3
Año: 2020
Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria

Eloy López Medina

Universidad Nacional de Trujillo, Perú

Angélica López Zavaleta

Universidad Nacional de Trujillo, Perú

Armando Efraín Gil Rivero * arivero@unitru.edu.pe

Universidad Nacional de Trujillo, Perú

José Mostacero León

Universidad Nacional de Trujillo, Perú

Anthony J. De La Cruz Castillo

Universidad Nacional de Trujillo, Perú

Luigi Villena Zapata

Universidad César Vallejo, Perú